Emma Swan to 28-letnia poręczycielka sądowa z Bostonu. Silna i samowystarczalna kobieta, chociaż wciąż nie za dobrze czuje się we własnej skórze. Opuszczona po narodzinach, Emma dorastała w rodzinach zastępczych. Nauczyła się polegać wyłącznie na sobie i nigdy nie pozwoliła nikomu się do siebie zbliżyć, by później mógł ją zawieść. Wyjątkową przyjemność sprawia jej wymanewrowywanie uchylających się od sprawiedliwości i przyprowadzanie przed oblicze sądu. Mając 18 lat Emma zaszła w ciążę. Wiedząc, że nie ma warunków do wychowywania dziecka i chcąc mu dać jak najlepszą szansę, oddała je do adopcji. Ale gdy Henry, jej obecnie 10-letni biologiczny syn, ucieka za domu i odnajduje ją w Bostonie, Emma zgadza się odwieźć go z powrotem do domu w Storybrooke w stanie Maine. Podczas jazdy Henry opowiada jej na pozór szokującą historię. Każdy w Storybrooke jest postacią z baśni, która została uwięziona w czasie przez Złą Królową i nie pamięta kim naprawdę jest. Wierzy, że Emma jest zaginioną dawno temu córką Śnieżki i Księcia, a jej przeznaczeniem jest uwolnić zaczarowanych mieszkańców Storybrooke. Emma oczywiście nie kupuje tej historii. Przecież jest sceptyczką, która posiada niesamowitą wprawę – możecie to nazwać „supermocą”, w odkrywaniu kiedy ludzie kłamią. Ale o dziwo, Henry wydaje się wierzyć w to, co mówi. Kiedy Emma przywozi chłopca do Reginy, ta opowiada jej, że czas już by opuściła miasteczko i trzymała się z dala od życia Henry’ego. Emma zdaje sobie sprawę, że raczej nie pasuje do Storybrooke, ale coś w zachowaniu Reginy powoduje gęsią skórkę. Od momentu, kiedy postanawia pozostać, zaczynają się dziać dziwne i tajemnicze rzeczy.